Planet

Planet est né en voyage. À force de vérifier les heures de lever et de coucher du soleil dans un fuseau horaire de plus, la question s’est retournée vers l’extérieur : peu importe ici — où sur Terre le soleil se lève-t-il en ce moment même ? Rien n’y répondait d’un coup d’œil, alors nous avons bâti ce coup d’œil.

Un globe photoréaliste rend le terminateur — la ligne mobile entre le jour et la nuit — exactement là où il se trouve en ce moment, avec l’imagerie nocturne de la NASA qui rougeoie du côté sombre. À côté, les villes qui rejoignent le soleil : qui reçoit la première lueur, qui la regarde s’en aller. Faites glisser la ligne du temps et le terminateur balaie jusqu’à douze heures de part et d’autre ; relâchez-la et la planète revient d’un coup au direct.

De n’importe quel instant, on peut déduire l’endroit sur Terre où le soleil est au zénith — les astronomes l’appellent le point subsolaire — au moyen d’une formule d’astronomie compacte (une éphéméride solaire plus l’angle de rotation de la Terre). Aucune consultation, aucun service : ce sont des mathématiques pures. Une seule horloge possède la notion de « maintenant » de l’application ; le curseur temporel ne touche à rien d’autre, il ne fait que décaler cette horloge.

Ce seul instant alimente deux consommateurs. Sur le globe, la carte graphique compare chaque pixel à la direction du soleil, de sorte que la ligne jour/nuit reste d’une netteté parfaite à tout niveau de zoom et s’anime gratuitement — il n’y a pas d’images jour-nuit précalculées à fondre l’une dans l’autre. En parallèle, ce même instant est confronté à une liste intégrée de 147 villes : toute ville où le soleil se situe à moins de six degrés de l’horizon est à l’aube ou au crépuscule, classée par population — et quand la ligne traverse la haute mer, la ville la plus proche est affichée avec les minutes qui la séparent de l’événement.